"Cierpienia młodego Wertera" jako powieść epistolarna

Powieść epistolarna : Goethe tworzy swą powieść (w 1774 roku) w formie listów pisanych wyłącznie przez bohatera tytułowego, skierowanych do przyjaciela Wilhelma, a jedynie dwóch - do Lotty i jednego – do Alberta. Listy uzupełnia krótką notą "wydawcy" oraz dłuższą jego narracją o ostatnich dniach bohatera, w którą wplata dokumenty w postaci listów i notatek Wertera. W listach brak jest tradycyjnego początku i zakończenia. Cechuje je jednostronny subiektywizm i silne zabarwienie uczuciowe. Pisane są z punktu widzenia autora, o sprawach, które jego interesują i pochłaniają i nie różnią się od pamiętnika, przeznaczone są bardziej dla siebie niż dla przyjaciela. Jest to "powieść duszy", miłosne wyznania bohatera, głęboka refleksja i zaduma nad życiem człowieka – plastyczna obserwacja życia i świata.